早在20多年前，国外就有在水泥窑上利用污水厂污泥的报道。1986年瑞士曾对此作了比较全面的总结。根据它们的介绍，若将含水高达95%的污泥直接加到水泥窑中，会给水泥窑增加过高的负荷。例如，必须额外追加热能用于蒸发污泥中的水分；降低了污泥加入区窑内的气体温度；由于废气（水蒸气）量的增加，降低了熟料产量；提高了废气排放的电耗等。所以这个方案是不可取的。最好是污泥在入窑之前先用机械方法脱水至含水75%左右，若能用窑尾废气和冷却机余风对经机械脱水后的污泥进一步预烘干至更低的含水量，效果更好，可以更加有效地在熟料煅烧过程中利用干污泥中所含的热值。
污泥的加入方式国外应用较多的有2种，一种由窑头主燃烧器直接喷入烧成带；另一种是由带悬浮预热器的干法窑窑尾第二把火处或在分解炉中加入。另外也可以在窑旁增建单独的污泥（或垃圾等废物）燃烧（或气化）炉，将燃烧炉产生的高温热气通入分解炉，只是这方面的实践经验报道不多，本文也不再论述。污泥由主燃烧器加入，主要的优点是能确保完全销毁污泥中的有害有机物质。但是，污泥的热值较低，加入量受到限值，加入前的制备工序还有一定难度。从窑尾第二把火处或分解炉处加入，优点是对污泥水分含量和颗粒度要求不严，有较大的灵活性。污泥的加入量或者说对一次燃料的取代量取决以下几个因素：
污泥含水量合对燃烧区温度的影响程度。要保持窑的热工制度和气体与燃料的温度布线曲线不受太大的干扰。
污泥灰分对熟料化学成分和矿物组成的影响，即对熟料和水泥性能的影响。
对窑系统污染物排放的影响，即所谓的不能增加二次污染。
